La chasse aux planètes habitables en dehors du système solaire continue. Le bon vieux télescope Hubble a détecté des traces d'eau gazeuse dans l'atmosphère de cinq exoplanètes, une «signature» cruciale pour espérer trouver une forme de vie telle que nous la connaissons sur Terre. L'étude, menée par une équipe de la Nasa, est présentée cette semaine dans le Journal d'astrophysique.
Les cinq planètes sont des «Jupiter chauds», des géantes gazeuses qui font le tour de leur étoile en quelques jours. En clair, les conditions de température et de pression y sont extrêmes, et l'eau ne peut pas exister sous forme liquide. Impossible, donc, d'aller y piquer une tête.
D'autres candidates
Ces planètes sont situées à plus de 800 années-lumières de la Terre. Elles sont donc bien trop loin pour y envoyer une sonde pour une observation directe. Il existe cependant de meilleures candidates.
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