Moscou (AFP) - Mikhaïl Kalachnikov, l'inventeur du légendaire fusil d'assaut soviétique AK-47, vendu à des millions d'exemplaires dans le monde, est mort lundi à l'âge de 94 ans.
"Le légendaire concepteur d’armes russe Mikhaïl Kalachnikov est décédé", a indiqué la société de fabrication d’armes Kalachnikov dans un communiqué, en déplorant une "perte irréparable".
Le président russe Vladimir Poutine a exprimé ses "profondes condoléances" aux proches de celui qui avait mis au point, sans en tirer aucun revenu à la hauteur du succès de son invention, l'arme automatique la plus répandue sur la planète, utilisée aussi bien par les armées régulières que par les guérillas.
Kalachnikov est mort des suites d'"une longue maladie" à Ijevsk, la capitale de la région d'Oudmourtie, à 1.300 kilomètres à l'est de Moscou, a précisé à l'AFP Viktor Tchoulkov, porte-parole des autorités de cette région de l'Oural.
Une commission des autorités locales doit se réunir mardi pour préparer l'organisation de ses funérailles, selon la même source.
"L'un des patriotes russes les plus brillants, les plus talentueux, les plus cohérents, qui a consacré toute sa vie à sa patrie, a perdu la vie", a déclaré le président d'Oudmourtie, Alexandre Volkov.
Né le 10 novembre 1919 dans un village de Sibérie, Mikhaïl Kalachnikov avait été hospitalisé à de nombreuses reprises ces derniers mois. En novembre, il avait été placé en réanimation dans une clinique d'Ijevsk après un malaise.
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