En matière de motorisations alternatives automobiles, la mode est plutôt à la pile à combustible ou au moteur électrique alimenté par une batterie rechargeable. L’énergie solaire a été quelque peu délaissée en raison d’un rendement trop faible. Seuls quelques illuminés font encore rouler d’étranges soucoupes roulantes à roues de vélo lors de courses de distances organisées dans des contrées particulièrement ensoleillées.
Avec son C-Max Solar Energi, Ford se penche à nouveau sur cette énergie gratuite. Le monospace hybride rechargeable (lire notre essai Ford C-Max Energi) se voit équipé d’un toit constellé de cellules photovoltaïques. Celles-ci sont dotées de lentilles inspirées par celles des phares marin (lentille de Fresnel) capables de concentrer jusqu’à huit fois plus d’énergie solaire. De quoi produire en un jour (ensoleillé !) une énergie équivalente selon Ford à une charge de quatre heures. Une information très partielle qui ne permet guère de se faire une idée exacte du rendement des cellules, même si le constructeur annonce que cela suffit pour couvrir les besoins de 75 % des trajets quotidiens du conducteur moyen.
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